中国云南省位于北纬21゜8′32″～29゜15′8″和东经97゜31′39″～106゜11′47″之间，是中国西南边疆的高原省，属低纬度、高海拔地区，太平洋和印度洋的季风轮流吹拂着这块热带、亚热带地区，北回归线横贯全省南部，短距离地形高差悬殊，故形成这地区特有的高温、湿润气候特征，旱、雨季节分明。以山地为主。高原山区占全省面积的93%，整个地形错综复杂，西北高，南部低。西部属横断山脉的南段，横断山及其余脉盘亘西部，北段高山大河平行排列。

　　山地海拔4000米左右，江河强烈切割成幽深的峡谷，落差达3000米以上，形成著名的“滇西纵谷区”，一般海拔在2000米左右，河谷下切较深，高原边缘地面崎岖，峰峦重叠。

　　普洱茶主产区的西双版纳、普洱、临沧、大理、保山等地，其大地结构基本由坝子、山地和高原所组成，茶区分布在1200～2000公尺的低纬度山地，土壤为酸性红、黄壤，土壤中含多种微量元素，特别是“氮”、“钾”、“鏻”，这是植物的三要素。

　　这些微量元素在水和酸性的环境中，加速溶解成为植物最重要的营养素。这土壤特别适合茶树生长，尤其在热带亚热带原始森林植被荫庇之下，茶树处于漫射光的生态照射。大叶种茶树的叶面中叶绿素在光合作用下会产生大量的茶鞣质，从而增加了普洱茶的内涵，山上昼夜温差大，每天都在产生着一年四季的温度，在冷热交替中，叶面的呼吸，张闭交替有序，根系粗大，土壤有机质丰富，茶树生长繁茂，具有旺盛的生命力。内含物丰富，茶树次生代谢十分旺盛，以茶多酚物质含量丰富，水浸出物含量高达47%左右，给优良的茶叶品质形成奠定了坚实的物质基础。

　　因而，全省绝大多数地区都适宜于茶树的生长发育，茶叶品质尤佳，具有“高山多雾出名茶”的显著气候特色，茶树为了适合生长，其根系比较粗、长，同时为了适应日照的光合作用，叶面变得肥大，从而形成了因地理、气候条件下唯一的大叶子茶树种。同时也成为世界茶树原产地的中心。

　　其中六大茶山所在的勐腊县、易武、曼腊、倚邦、蛮砖、勐撒、革登等地处北纬21゜51′～22゜24′，东经101゜21′～101゜38′，海拔630～2100公尺的澜沧江河谷地带，年平均温度17.2℃，年积温7500℃，年雨量1500～1900毫米，空气相对湿度89%，多雨、潮湿、终年温暖和云雾缭绕。因而成为普洱茶原产地的核心区域。

　　大自然其独特的地理地质环境和自然生态植物链创造了各种地域所拥有的唯一性的植物，如有名的古巴用来做雪茄的烟草、欧洲提炼橄榄油的橄榄树、中国广西的罗汉果、新疆的葡萄和哈密瓜、长白山的人参。虽然有些地域也可移植这些植物，但无论从形态、口感等各方面会起很大变化，与原产地原植物大相径庭。云南的大叶子种普洱茶也是如此，移到其他地方，叶子会变小，内涵物也会大打折扣。这也是云南大叶子树种茶在世界上唯一性的理论依据。

　　云南是我国茶组植物遗传基因宝库，具有丰富的茶树种质资源。茶组植物从40余种合并为12种、6个变种，全部在中国，其中14个种和变种都在云南。而且都是从古老木兰目演化为山茶科，最后演变为茶种。

　　在云南古代的化石中还发现了三千六百万年前的木兰目化石，不仅证实云南是茶的发源地，也是世界茶树种资源的中心，茶叶之故乡，云南为普洱茶内涵如此多样化的品质风格形成提供丰富的种质资源。